Pestovanie levandule v južnom Francúzsku

Provensalské vrchy v zázemí francúzskej Riviéry vytvárajú ideálne podmienky na pestovanie hustých kobercov týchto rastlín. Kvety levandule sa zberajú a dávajú do vlnených vrecúšok, jedna časť sa vylisuje a z ďalšej sa vyrába olejová esencia.
Pozdĺž pobrežia a na okolí je veľa malých obchodíkov, kde sa predávajú levandulové kvety v najrozličnejšej podobe. Na začiatku jesene, v čase zberu, dievčatá vyzdobené levanduľovými vencami hádžu náštevníkom usušené kytice. Počas osláv je všetko pokryté kvetinovými vencami.
Najviac suroviny sa destiluje vo voňavkárskej metropole Grasse. Pestovanie levandule je najvýnosnejším odvetvím francúzskeho voňavkárskeho priemyslu. Levanduľová vôňa, ktorá dlho nevyprchá, preráža nepríjemné pachy a odpudzuje napríklad mole. Samozrejme, pri francúzskej levanduli nejde len o vôňu, ale aj o obchod. Francúzi exportujú obrovské množstvo levanduľovej esencie. Najväčšími odberateľmi sú USA, Švajčiarsko, Japonsko, Veľká Británia a Španielsko. (Levanduľa sa vyváža aj z krajín bývalého Sovietskeho zväzu a z Bulharska.)
Na pestovanie levandule je najvhodnejšia suchá, skalnatá pôda v nadmorskej výške nad 700 metrov, no ľahšie sa obrába pôda v nižších polohách. Viac než polovica úrody francúzskej levandule pochádza z okolia provensalských Alp. Ukazuje sa, že po levanduli je ustavične dopyt. Voňavé vrecúška a mydlá sú lacné, vôňa levandule je neodolateľne príjemná, nevtieravá, pripomína staré mamy. Tradícia pretrváva.